CustomPC España
Junio 2007


Forcet G5 3200MC: Un potente media Center listo para usar

En el mercado de los mini-PCs (también llamados barebones o SFF) sólo existe un rey, y éste no es otro que Shuttle. Prácticamente fueron ellos los que inventaron este tipo de PCs, de reducido tamaño pero con unas prestaciones similares a las de cualquier ordenador de sobremesa. Es aquí donde entran en juego empresas como Forcet, que vende una serie de mini-PCs y de equipos destinados para el salón y es integrador y socio comercial de Shuttle. La empresa no lleva demasiado tiempo en el mercado, pero ya se ha hecho un hueco gracias a su profesionalidad y servicio. Todos los modelos que ofrece pueden ser configurados por el usuario e incluir los componentes más apropiados para sus necesidades.

Entre los que Forcet ofrece en su página web el XPC G5 3200mc brilla con luz propia. Este equipo, basado en la caja Shuttle SD32G5, es un autentico PC multimedia y los componentes que monta han sido pensados para permitir que funcione como Media Center en nuestro salón.

“La excelente pantalla VFD, la atención a la refrigeración y al ruido generado, así como una más que adecuada elección de componentes convierten a este mini-PC en una opción que deberías tener muy en cuenta.”

Como es habitual en los productos de Shuttle, la caja SD32G5 es una preciosidad en aluminio de color negro con un frontal gris plateado, pulido como un espejo. Por lo que más destaca de este frontal es la inclusión de una pantalla VFD. Sólo te podrás hacer una idea de su belleza y su perfecta integración en el frontal si llegas a verla con tus propios ojos, ya que las fotos no le hacen justicia. Sin duda, es una de las cajas más bonitas, a la vez que sobrias, que hemos visto en mucho tiempo. En absoluto desentonará en tu salón.
Esta pantalla auxiliar resultará muy útil tanto para manejar contenidos multimedia, como cuando queramos conocer detalles como la temperatura del microprocesador o el espacio disponible en el disco duro. El módulo VFD incluye un software de fácil uso que nos permitirá configurarlo todo a nuestro gusto.

En el frontal también vemos dos portezuelas abatibles, detrás de las cuales podemos instalar una regrabadora de DVDs y un lector de tarjetas. Éstas, muy comunes en los modelos de Shuttle, permiten que el equipo tenga un aspecto más limpio y estilizado. Debajo de ellas se sitúan los botones de encendido y reset, acompañados de los LEDs de corriente y de actividad del disco duro. Nos hubiera gustado que el botón de reset hubiera tenido un tamaño inferior, lo que evitaría presionarlo por accidente, pero lo cierto es que este cambio afearía el aspecto perfectamente simétrico de la caja. Finalmente, en la parte inferior, hay otra pequeña puerta, detrás de la cual encontramos las típicas conexiones de audio, dos puertos USB y un puerto Fire Wire.
Los laterales de la caja disponen de aberturas para la ventilación en su parte inferior, muy comunes en los modelos de Shuttle. Sin embargo, éstas aberturas no cuentan con ningún tipo de filtro, por lo que el interior de la caja acumulará suciedad con el tiempo. También encontramos aberturas en la parte inferior, lo que ayudará aún más a la correcta ventilación de su interior .

La parte trasera de la caja es la habitual de Shuttle. Como la placa que incorpora es una Intel con chipset 945G, que dispone de tarjeta gráfica integrada, encontramos un puerto VGA, además de uno serie, cuatro USB 2.0 uno de red, uno FireWire y las típicas conexiones de audio para un chip Realtec ALC882 con soporte para sonido 7.1, además de salidas de audio digital SPDIF. Asimismo, hallamos dos ranuras de expansión: una para instalar una gráfica en la ranura PCI-Ex16 y otra para una tarjeta PCI.

Refrigeración de lujo
Quizás lo más importante de esta caja sea la fuente de alimentación y el sistema de refrigeración.
El G53200mc incluye la tecnología de Silenx, que ha colaborado con Shuttle para sacar al mercado una serie de SFF en los que el control de la emisión de ruido, junto con una excelente refrigeración, es su principal meta. Para ello, la caja incluye una fuente de alimentación de 250W de la marca Silenx. Si tenemos en cuenta que los ventiladores que montan las fuentes de las Shuttle son se 40 mm, que debido a su tamaño deben girar a revoluciones muy altas para generar un caudal de aire adecuado, no nos debería extrañar que sea el componente que más ruido genera de toda la caja. Pues bien, Silenx incluye un ventilador que resulta mucho menos molesto, ya que su sonido no es tan agudo. En cuanto la refrigeración del procesador, este modelo cuenta con un sistema integrado llamado I.C.E. Detrás de estas siglas se oculta un diseño de disipador por heatpipes, que hace circular agua destilada desde el disipador del núcleo hasta un radiador que se sitúa en la parte trasera de la caja. De la correcta ventilación del disipador se ocupa un ventilador de 92mm de la marca Silenx. Por su tamaño, es capaz de mover una buena cantidad de aire, lo que ayudará evacuar todo el aire caliente que se acumule dentro de la caja. Además está directamente controlado por la BIOS, que regula la potencia que le llega para controlar la emisión de ruido. Es una pena que el Northbridge monte un ventilador de 40 mm, aunque sea de Silenx, ya que este aumentará el nivel de ruido. La combinación de todos estos elementos convierte al G5 3200mc en uno de los mini-PCs más silenciosos que hemos probado. No es desde luego, totalmente silencioso, pero lo más que llegarás a escuchar es el susurro del aire que mueven lo ventiladores.

Componentes cuidadosamente elegidos
Todo este cuidado en el diseño de la ventilación, orientado al silencio, puede irse al traste si no viene acompañado de una correcta elección de los componente que se instalarán en la caja.
Por fortuna, Forcet ha pensado en esto e incluye de serie una serie de componentes que, aunque podemos cambiarlos por otros más potentes, resultarán más que adecuados para un Media Center. En primer lugar, se ha incluido una GeForce 7600GS de 256 MB con reffrigeración pasiva, con lo que se eliminan los ventiladores que pudiera llevar el disipador de la grafica. Una 7600GS será más que suficiente para un uso ligero. No esperes poder jugar a los juegos más actuales con resoluciones altas. Éste no es el cometido de esta tarjeta. El microprocesador que monta la placa es un Intel Core 2 Duo E6400, más que suficiente para tareas de compresión de video. Además no genera excesivo calor, por lo que el sistema de refrigeración no tendrá que trabajar tanto. El micro viene acompañado de 1 GB de memoria DDR2 a 667 MHz de la marca Kingston, que se puede ampliar a 2 GB.

Tanto el disco duro, un Seagate de 320GB (se pueden instalar dos discos duros en la caja), como la regrabadora de doble capa de LG son lo suficientemente silenciosos cuando están funcionando a pleno rendimiento como para no resultar molestos, aunque hubiéramos preferido que se hubieran incluido discos duros SpinPoint de Samsung, mucho más silenciosos. Para terminar, Forcet añade una sintonizadora de TV Haupauge WinTV NOVA-T 500 DUAL TDT, una excelente tarjeta con doble sintonizadora de señal TDT, que nos permitirá grabar un canal mientras estamos viendo otro o incluso grabar dos al mismo tiempo. Incluye un mando a distancia, su interfaz es sencilla y la calidad de la imagen es mucho más que aceptable, por lo que nos parece una buena elección. Su único inconveniente es que sólo funciona con señal digital, por lo que no podemos recibir analógica.

El equipo que analizamos venía ya perfectamente configurado y listo para usar. Forcet dispone de una opción destinada a que, una vez hecha la compra, sus técnicos instalen tu sistema operativo favorito, junto con todos los programas y drivers necesarios para poder disfrutar del equipo desde el mismo momento en que lo conectemos. Lo ideal, tratándose de un equipo orientado a ser un Media Center, sería instalar un XP Media Center Edition o un Vista Home Premium, lo que nos permitirá sacarle el máximo partido a las posibilidades multimedia del G5 3200mc.

Conclusión
Forcet ha diseñado un equipo muy atractivo. Siempre deberemos tener en cuenta el uso al que está destinado, que no es otro que ocupar un lugar en nuestro salón, donde la estética y la baja sonoridad priman sobre la potencia. La excelente pantalla VFD, la atención a la refrigeración y al ruido generado, así como una más que adecuada elección de componentes convierten a este mini-PC en una opción que deberías tener muy en cuenta. Eso si, la calidad se paga, y este G53200mc no resulta nada barato.